Nativos digitales

La expresión nativos digitales (“digital natives”) fue acuñada por Marc Prensky [1] en
un ensayo titulado “La muerte del mando y del control”, donde los identificaba con
aquellas personas que han crecido con la Red y los distinguía de los inmigrantes
digitales (“digital inmigrants”), llegados más tarde a las TIC.
Nacieron en la era digital y son usuarios permanentes de las tecnologías con una
habilidad consumada. Su característica principal es sin duda su tecnofilia. Sienten
atracción por todo lo relacionado con las nuevas tecnologías. Con las TICs satisfacen
sus necesidades de entretenimiento, diversión, comunicación, información y, tal vez,
también de formación.
Estos nuevos usuarios enfocan su trabajo, el aprendizaje y los juegos de nuevas
formas: absorben rápidamente la información multimedia de imágenes y videos, igual
o mejor que si fuera texto; consumen datos simultáneamente de múltiples fuentes;
esperan respuestas instantáneas; permanecen comunicados permanentemente y crean
también sus propios contenidos.
Forman parte de una generación que ha crecido inmersa en las Nuevas Tecnologías,
desarrollándose entre equipos informáticos, videoconsolas y todo tipo de artilugios
digitales, convirtiéndose los teléfonos móviles, los videojuegos, Internet, el email y la
mensajería instantánea en parte integral de sus vidas y en su realidad tecnológica.
Navegan con fluidez; tienen habilidad en el uso del ratón; utilizan reproductores de
audio y video digitales a diario; toman fotos digitales que manipulan y envían; y usan,
además, sus ordenadores para crear videos, presentaciones multimedia, música, blogs,
etc.
A los nativos digitales les encanta hacer varias cosas al mismo tiempo: son multitarea.
Afrontan distintos canales de comunicación simultáneos, prefiriendo los formatos
gráficos a los textuales. Utilizan el acceso hipertextual en vez del lineal. Funcionan
mejor trabajando en red. Y prefieren los juegos al trabajo serio.
Destacan la inmediatez en sus acciones y en la toma de decisiones. Acercándonos al
área de la psicología, el nativo digital en su niñez ha construido sus conceptos de
espacio, tiempo, número, causalidad, identidad, memoria y mente a partir,
precisamente, de los objetos digitales que le rodean, pertenecientes a un entorno
altamente tecnificado.
Hay quien sostiene que el crecimiento en este entorno tecnológico puede haber
influido en la evolución del cerebro de aquellos individuos. En concreto, se investiga
el efecto de los juegos electrónicos en algunas habilidades cognitivas y la generación
incluso una nueva estructura neuronal en los individuos.
Sin duda, su actividad con la tecnología configura sus nociones sobre lo que es la
comunicación, el conocimiento, el estudio/aprendizaje e, incluso, sus valores
personales.
Y, en resumen, podría afirmarse que los nativos digitales, lejos de ser una moda
temporal,  parecen ser un fenómeno que abarca el conjunto de una generación y que
crece firmemente.